在中国人民革命军事博物馆的展览柜里，陈列着我军研制的八一式马步枪。岁月的侵蚀让枪身的锈迹愈发深沉，木质枪托上的纹路仿佛在诉说着那段艰苦卓绝的岁月。

时间回到抗战时期，为了制造出适合山地游击战、便于隐蔽携带又能有效歼敌的步枪，八路军总部于1939年创建军事工业部，时任太行工业学校副校长的刘鼎提出了“步马合一”的设计构想。按照这个思路，1940年8月1日，第一支样枪在山西黎城黄崖洞兵工厂试制成功，也就是后来被人们熟知的八一式马步枪。

该枪围绕敌后作战需求而设计。全枪重3.36千克，长度不足1米，口径7.92毫米，特别适合山地行军与村落巷战双重环境；设计独特的4条右旋膛线，使该枪陆续在射击2000发仍能保持射击精度；枪托内可存放小型修理工具，满足了部队在多种气候条件下对枪支的使用需求。

值得一提的是，该枪装有可自动展开又能固定的“折叠三棱刺刀”。刺刀的三棱形内侧平滑，中间带有血槽，这种凹进样式的设计易使血外流，刺杀后容易拔出，非常利于作战时的白刃拼刺。刺刀平时收于枪管下方，战时可120度旋转锁定，枪身和刺刀总长超过日本三八式步枪。

八一式马步枪的诞生，改变了人民军队没有自制制式武器的历史，在抗击日寇的战争中发挥了重要作用。百团大战中，第129师386旅突击队在村落巷战中，凭借八一式马步枪对日军三八式步枪形成近战优势。

虽然在抗战期间，八一式马步枪生产的数量不算多，但它极大增强了军工人员生产高质量武器的信心。其“太行造枪管、太岳造机匣、冀南造枪托”的协作生产模式，也为后来的兵工体系奠定了基础。

如今，八一式马步枪已经退出了历史舞台。每当凝视那支静静陈列在博物馆里的马步枪，人们仿佛依然能看到太行山的烽火在它钢蓝色的膛线上闪烁。正是这枪，打破了“没有外援就造不出枪”的迷思，极大鼓舞了抗战将士，成为人民军工开展史上的一个重要标志。